ところで介護の仕事って知ってますか？

　では介護とは、一体何なのでしょうか。私も介護の内容までは考えたことがありませんでした。そこで調べてみると、年齢を重ねたお年寄りや心身の障害が原因で日常生活が困難な人に対して、日常の生活ができるように手助けする事を言うそうです。具体的には「日常生活動作」「家事」「健康管理」「社会活動の援助」を行います。
　でもこれでは漠然としていてよくわかりませんよね。
そこで実際に私が働いた所をご紹介します。
　私は、皆さんも聞いたこともある老人ホームで働いていました。正確には「デイサービス付き有料老人ホーム」です。民間の会社が運営しているものなので「特別養護老人ホーム」などとは違います。形態はアパートを連想してみてください。一つの部屋に1人が入居します。部屋の中は規定の範囲内では自由に使えます。（テレビ、冷蔵庫を持ち込んでもＯＫです。）日中はデイサービスを利用し、その間に施設職員が部屋の掃除、洗濯、シーツの交換などを行います。また料金は高価と考えてしまいますが、実際は施設によっては安価に抑えられているところもあります。（私のところはかなり安いです。）
　私はデイサービスというものを担当しました。
　デイサービスとは「利用する人が、できる限り自宅で日常生活ができるように、また自宅にこもりきりの高齢者の孤立感の解消、身体機能の維持、家族の介護の負担を軽減するなどを目的」としています。つまりデイサービスを利用する人にリハビリや他の人とのおしゃべり（コミュニケーション）などの場やサービスを行い、自立してゆく環境づくりをすることです。また、家族の人に自分たちの時間を提供します。
　ここでデイサービスを間違った解釈をしてしまうのが「おもてなし」をするサービスと捉える事です。そしてこの解釈をする施設が多く存在します。それは、デイサービスを取り巻く地域の環境、利用する人たちにより過度の「おもてなし」が要求される場合があるためです。しかし私は自立してゆく環境づくりをしていくことがデイサービスであると考えています。それをしなければ単なる暇つぶしと同じです。

　介護とは利用者の方々の身の周りのお世話をすることと捉えられる一面があります。しかし、全ての身の回りのお世話をすればいいというものではありません。利用者ができないことに対して援助することが介護なのです。
　しかし初めて介護の業界に入ってきた我々には何をしてよいのかわかりませんよね。でも安心してください。周りのベテラン職員や生活相談員が親切に教えてくれるはずです。（あなたも聞いてくださいね）

　介護は利用者の残っている機能（立ったりすること）を衰えさせるスピードを緩やかにしていく使命があります。改善はできません。衰えていくスピードを遅くすることしかできないのです。

　しばらく利用者と接していけば、あなたが何ができるのかが分かってきます。
周りの利用者や職員はあなたの活躍を見ています。必ず「ありがとう」なんて言われるようになりますよ。

　頑張ってください。きっと報われます。

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